Eindrücke von einigen Sachen, die einfach anders sind...
SchecksLetztens hab mir mein amerikanischen Konto online angeschaut. Und dann bin ich mehr oder weniger zufällig auf die Online-Scheckbestellung gestoßen - Schecks sind ja hier sowas wie das Hauptzahlungsmittel, abgesehen von der Kreditkarte. Klingt interessant, also hab ich mich da mal durchgeklickt: zuerst darf man aus ca. 60 Designs auswählen, dann aus ca. 10 Schriftarten für den Text, zusätzlich kann man sich ein Bildchen aussuchen, auch ein cooler/historischer/aktueller/blöder/lustiger/was auch immer Spruch sollte auch noch drauf ... und das ganze sieht am Ende dann so aus:
... für stolze 25 $! Ein etwas uncooleres Standardscheckheft kostet aber immerhin auch 12 $. Tja, dann wohl doch nicht das Strandbild ;-)
Kreditkarten... sind überlebenswichtig, weil man einfach überall alles damit bezahlen kann. Z.B. auch die Internetrechnung. Und sogar am Parkautomaten. Und je mehr Kreditkarten man mit einem möglichst hohen Kreditrahmen hat, den man dann auch regelmäßig ausnutzt und wenn möglich wieder pünktlich zurückzahlt, umso besser ist der Credit Record. Achja - bei Beträgen unter 25 $ muss man oft nicht mal unterschreiben. Und meine Unterschrift hat bis jetzt noch nie jemand kontrolliert.
Alkohol... ist nicht unbedingt einfach zu beschaffen. Für die meisten Leute zumindest. Hier in Massachusetts gibt es Alkohol nicht im normalen Supermarkt, sondern in Liquor Stores (wo es dann auch NUR Alkohol gibt). Und an der Kasse muss die ID gecheckt werden, wobei oft nur der Führerschein des entsprechenden Staates oder eine Liquor-ID (ja, die gibt es wirklich!) auch wirklich ausreichend sind. Ok, Reisepass geht ab und zu auch. Ich hatte Glück bis jetzt und wurde noch nicht mal nach einer ID gefragt... hoffentlich bleibt das so!
Und dann gibts da noch bestimmte Städte, wo nicht mal in Lokalen Alkohol ausgeschenkt wird. Ab und zu darf man aber selber welchen mitbringen... versteh das einer ;-)
EinkaufenDie Lieblingsbeschäftigung der Amerikaner ist: richtig, Einkaufen. Das kann auch eine Wirtschaftskrise nicht ändern - zumindest hat man in den Einkaufszentren nicht den Eindruck!
Üblich sind riesige Shopping Malls mit zig Geschäften - mal eher "normale" Läden, mal Designerläden, und sehr beliebt natürlich die Outlets mit wirklich unschlagbar günstigen Preisen für Markenkleidung. Da ist man schon mal einen Tag beschäftigt. Oder zwei. Wobei ich bis jetzt noch nicht wirklich "meinen" Laden gefunden hab. Letztens bei Tommy Hilfiger: ich probier eine Bluse - und hab erst mal geschaut, ob ich nicht doch versehentlich ein Herrenhemd erwischt hab ;-) Soviel zum Schnitt der Klamotten hier - zumindest teilweise.
Und dann gibts die Lebensmittelmärkte - natürlich auch riesig, mit allem was man braucht, oder auch nicht. Internationale Lebensmittel, Bio-Lebensmittel (ja, richtig gelesen), meterweise fat-free yogurt, eine Regallänge mit allen erdenklichen Chips-Marken und -Sorten (Foto), eine Regallänge mit Softdrinks, ein Wassertank mit noch lebendem Hummer usw... da braucht man schon mal doppelt so lang für einen normalen Einkauf!
Zum Schluss kommt die Kasse: natürlich gibts ganz normale Kassen, wo einem alles schön in Plastiktüten gepackt wird (bzw. bei Trader Joe's in Papiertüten - Trader Joe's gehört zu Aldi, hat aber hier gar nicht das Aldi-Image; eher Delikatessen, Importe, Öko-Lebensmittel usw.). Oder eben die Selbstbedienungskassen, wo man alles selber über den Barcode-Leser ziehen darf und in Tüten packt. Bei jedem Artikel bekommt man den Preis gesagt und sieht alles schick am Bildschirm angezeigt. Kreditkarte durchgezogen und fertig!
Und ein Traum sind die Öffnungszeiten. Abends normalerweise bis 21 oder 22 Uhr, auch am Samstag. Und natürlich ist auch Sonntags geöffnet!
Fernsehen... ist quasi unmöglich hier. Nicht, weil es keine Kanäle gibt - ich hab in meinem Standard-Paket über 80. Sondern weil man sich eigentlich eine Dauerwerbesendung anschaut, wo ab und zu Nachrichten oder Teile eines Films eingespielt werden ;-) Die Werbeabschnitte sind zwar nicht so lang wie bei uns, dafür gibt es sie ca. alle 5-10 Minuten.
Wasser... ist so verchlort, dass man es nicht trinken kann, und ich es auch sonst nicht wirklich gerne zum kochen benutzen möchte. Also gibt es entweder die Möglichkeit, sich gallonenweise Wasser in Kanistern zu kaufen, oder einen Plastikbehälter mit Filter, der dann ca. alle 2 Monate gewechselt werden muss und das Chlor aus dem Wasser filtert.
Maßeinheiten... sind eine Philosophie für sich. Wer sich die ausgedacht hat... (die Engländer waren's!) Ich werd mir die nicht vorhandene Logik dahinter auch nie merken können. Folgendes aus meinem Reiseführer: "Die Einführung metrischer Einheiten ist zwar auch in den USA seit Jahren gesetzlich beschlossen, man findet aber bis heute nur in Broschüren und auf Wegweisern der Nationalparks so exotische Angaben wie Kilometer, Liter und °Celcius."
Ein paar Beispiele: 1 Zoll = 2,54 cm, 1 Fuß = 12 Zoll = 30 cm, 1 Schritt = 3 Fuß = 91,44 cm, 1 Meile = 1760 Schritt = 1,61 km. Das gleiche gibts natürlich für Pint, Quart, Gallone (= 3,79 l) und Barrel, sowie für Unze, Pfund (= 453,59 g) und Tonne. Und die Umrechnung von Fahrenheit in Celcius: Fahrenheit minus 32 : 5 x 9. Wer sich ausführlicher damit beschäftigen will:
Wikipedia hilft weiter! Übrigens: 1 h = 60 min und der Tag hat 24 Stunden. Auch hier ;-)
Die Leute... sind hier insgesamt doch etwas fülliger gebaut als in Europa. Z.B. war ich letztens im Social Security Office, um meine Sozialversicherungsnummer zu beantragen. Ich musste einigermaßen lange warten, bis ich dran war, also hatte ich mehr als genug Zeit, mir die Mitwartenden anzuschauen. Gut, vielleicht nicht der beste Ort, um Leute zu beobachten, aber trotzdem. Fazit: 92,5% Übergewichtige. Ok, -10% für die etwas fülligeren Leute, wie es die bei uns auch gibt. Aber der Rest... unglaublich (v.a. wenn die Klamotten, die sie anhaben, eigentlich für Leute mit eher normalem Körperumfang gemacht sind). Nicht, dass ich was gegen Übergewichtige habe. Aber es sind doch auffällig viele hier. Fotos davon werd ich hier aus bestimmten Gründen nicht veröffentlichen. Sonst werd ich noch verklagt :-)
Übrigens: mein Gewicht ist nach fast 4 Wochen unverändert.
... Fortsetzung folgt bestimmt!
Veranstaltung Tickets zum halben Preis bekommt. Und da die Blue Man Group in Boston auftritt und ich die immer schon mal sehen wollte, trifft sich das ganz gut!
Die Strände sind aber heute nicht das Ziel. Zuerst gehts zu einem kurzen Zwischenstopp nach Providence, wo ich Sarah vom Bahnhof abhole (Sarah wohnt in Boston und wir haben uns vor 3 Jahren in Spanien kennen gelernt). Aber zuerst wollen wir uns Newport anschauen, eine kleine Stadt auf einer Halbinsel im Süden. Newport ist bekannt für den Cliff Walk - einen Weg, der an der Küste entlang geht und auf der einen Seite zum M
eer hin abfällt, auf der anderen Seite stehen diese großen und richtig teuren Villen, die irgendwann mal von Bankern und reichen Familien aus New York als Sommersitz gebaut wurden. Einige der Häuser kann man auch besichtigen - aber nach über 1,5 Stunden zu Fuß bei gefühlten 40 Grad und fast 100% Luftfeuchtigkeit ist uns dann ein Mittagessen in einem klimatisierten Restaurant wichtiger! Danach gehts dann ins Stadtzentrum und an den Hafen - es ist richtig schick hier, viele kleine Häuser, ein netter Hafen mit kleinen Läden und vielen Restaurants. Und eine echt schöne kleine Kirche, wo sich anscheinend Kennedy trauen ließ.
Island. Zuerst schauen wir uns etwas die Stadt an und sehen schon, dass alles für den Abend vorbereitet ist ... aber zuerst gehts noch hoch auf einen Hügel, wo man von einem kleinen Park einen super Blick über die Stadt hat. Wieder unten angekommen, sind auch schon tausende Leute unterwegs, um das sogenannte Waterfire zu sehen. In den kleinen Kanälen in der Stadt sind Schalen mit Holz aufgebaut, die später angezündet werden. An den Seiten gibt es viele kleine Stände mit essen... und eben viele - zu viele - Leute. Also wird es Zeit, einen guten Platz zu suchen... nach einigen Vorführungen auf einer kleinen Bühnen werden dann auch endlich von Booten aus die Feuer mit Fackeln entzündet - alles untermalt von Musik. Ok, es war jetzt nicht so spektakulär, wie sich das angehört hat, aber trotzdem schön.
... für stolze 25 $! Ein etwas uncooleres Standardscheckheft kostet aber immerhin auch 12 $. Tja, dann wohl doch nicht das Strandbild ;-)
Und dann gibts die Lebensmittelmärkte - natürlich auch riesig, mit allem was man braucht, oder auch nicht. Internationale Lebensmittel, Bio-Lebensmittel (ja, richtig gelesen), meterweise fat-free yogurt, eine Regallänge mit allen erdenklichen Chips-Marken und -Sorten (Foto), eine Regallänge mit Softdrinks, ein Wassertank mit noch lebendem Hummer usw... da braucht man schon mal doppelt so lang für einen normalen Einkauf!
Oak Bluffs, der erste Ort, besteht fast nur aus kleinen Lebkuchenhäuschen (wem das wieder eingefallen ist?! Anscheinend ziemlich teuer und hauptsächlich vererbt von Generation zu Generation) - und natürlich aus ein paar Stränden. Aber die interessieren erst mal nicht, denn die schöneren sind natürlich außerhalb. Also auf Richtung Edgartown. Eigentlich besteht die ganze Strecke nur aus Strand. Gut, jetzt kein italienischer, sondern eher ein relativ schmaler Streifen und gleich dahinter die Straße (wo ein Auto nach dem anderen steht - die ganzen ca. 10 km). Aber wird sind ja hier nicht in Italien! Das Wasser ist relativ angenehm (auch nicht Italien, aber für den Atlantik ok) - ja, ich war sogar drin! Auf der anderen Seite der Straße dann Schilf, Sumpf, Wasser, teure Häuser. Auch Edgartown, der nächste Ort, besteht aus vielen kleinen und sehr schicken Holzhäuser. Aber da dies keine Städtetour ist, gehts weiter Richtung Süden an den 
Katama Beach. Da gehts schon etwas anders ab. Relativ große Wellen, die durchaus zum Surfen geeignet sind, und ein breiter Dünenstreifen (den man aber nicht betreten darf...). Blöderweise ist die Insel dann doch zu groß, um sie komplett abzufahren und das - natürlich - beste noch zu sehen, nämlich bunte Lehmklippen am anderen Ende. Naja, ein Grund nochmal zu kommen. Die Nachwehen eines Tages mit viel Sport, Sonne, Strand und Meer: mein Hinterteil werde ich sicherlich spüren, und sehen kann man die Spuren von einem Tag in der Sonne schon an meiner roten Hautfarbe ;-)
Cambridge - im Norden von Boston-, wo Harvard und MIT beheimatet sind.
the cah in Hahvahd Yahd), und ist von Studenten organisiert (also entsprechend lustig).
Und dann gibts da noch die berühmte Statue von John Harvard, wo jeder Student (und Tourist) einmal seinen Schuh berührt, was anscheinend Glück bringen soll. Hab ich natürlich auch gemacht ;-) Aber die Statue heißt auch die Statue der 3 Lügen weil: die Person ist gar nicht John Harvard (weil es von dem kein Foto gab), er war nicht der Gründer (sondern erster Stifter), und die Uni wurde schon 1936 gegründet (auf dem Sockel steht 1938) ... das passt eigentlich ganz gut zum Motto Harvards: Veritas (Wahrheit) :-)
Von der Harvard Bridge hat man einen super Blick auf die Skyline von Boston - gar nicht mal so übel! Und am anderen Ende befindet sich Back Bay, ein Planviertel, das vor mehr als 150 Jahren wegen der steigenden Bevölkerung auf dem Sumpfgebiet des Charles Rivers errichtet wurde. Es besteht aus rechtwinklig angeordneten Straßen mit Reihenhäusern aus Backstein - die heute entweder 
Wohnungen beinhalten, andere Straßen viele kleine Läden, Restaurants, Bars usw. Eigentlich genauso, wie man sich einen gemütlichen Stadtteil vorstellt. Mittendrin ist der Copley Square, ein großer Platz, der einige schöne Gebäude außenrum stehen hat: den John Hancock Tower, ein 
riesiger gläserner Wolkenkratzer (bei dem nach der Konstruktion gleich mal einige der Glasscheiben vom Wind rausgeweht wurden - das Ersetzen hat halt dann nochmal 7 mio$ gekostet...); gleich daneben im krassen Gegensatz die Trinity Church, eine schöne Kirche, die v.a. innen beeindrucken soll (blöderweise hat sie gerade geschlossen, als ich ankam); dann noch die Boston Public Library, eine andere Kirche ... viel Architektur für einen amerikanischen Platz ;-)
Segelschiffe anlegen, die bei The Atlantic Challenge teilnehmen. Das ist eine Regatta, die im Mai in Spanien startete, dann nach ein paar Stops in Boston Halt macht und im August in Irland endet. Einige der Schiffe kann man also in Boston in Hafen besichtigen - neben den Segelschiffen auch einige Marine-Boote von der U.S. Navy. Aber natürlich ist die Hölle los, anscheinend wollten das einige andere auch sehen. Die Warterei in der Schlange ist uns dann natürlich zu lang, außerdem hab ich in Hamburg beim Hafenfest schon mal verschiedene Schiffe von innen gesehen - und die Marine-Boote liegen sowieso immer da. Also ein ander Mal!
Erster Stopp ist Manchester-by-the-sea, ein kleiner Ort, der zwar nicht wirkliche Sehenswürdigkeiten hat, aber eben einfach "nett" ist. Und die größte Flagge, die ich bis jetzt an einem Gebäude gesehen hab. Und einen Strand hat, wo nur Einwohner Zutritt haben und noch dazu Eintritt und horrende Parkgebühren zahlen dürfen. Okay, der Strand ist wirklich schön - aber was bringt uns das?!
Weiter geht die Tour nach Gloucester (wird übrigens ungefähr genauso logisch ausgesprochen wie Worcester), ich glaub zu den Fotos muss ich nicht mehr viel schreiben... Gloucester hat übrigens den ältesten Hafen in USA ... und dann weiter nach Rockport, wo es schon fast etwas zu touristisch ist. Aber schön ist es trotzdem. Und weil wir dann noch unbedingt einen ominösen Leuchtturm finden wollten, der in irgendeinem Reiseführer erwähnt ist aber anscheinend so klein und versteckt ist, dass ihn keiner findet (oder vielleicht ist er nur für Anwohner zu besichtigen?!), suchen wir etwas rum und finden schnell einige Häuser, die wir durchaus als Sommersitz in Betracht ziehen würden (wir fahren sozusagen durch das Beverly Hill von Cape Ann), uns aber wohl nie leisten könnten :)
Also: Cape Ann = empfohlenes Reiseziel für ein paar nette Stunden zum relaxen mit super Stränden (und sogar relativ warmem Wasser, was dann ca 17 Grad bedeutet :P )
Der Freedom Trail ist ein markierter Weg in Boston, der viele der historischen Sehenswürdigkeiten der Stadt einschließt. Die Führung ist natürlich auch entsprechend mit geschichtlichen Daten gespickt (die jeder aber gerne selber nachlesen darf :)) und es geht vorbei an State Hall, Old City Hall, Kirchen, Friedhöfen und sonstigen wichtigen historischen Plätzen, die in der amerikanischen Geschichte ein mehr oder weniger große Rolle gespielt haben (und heute gut gefüllt sind mit meist amerikanischen Touristen). Insgesamt also ein ziemlich guter Einstieg (von dem ich mir natürlich nur die Hälfte merken konnte), und der erste Eindruck von Boston ist ziemlich gut. Eben eine Stadt ... und kein Nest wie Worcester ;-) Und sicherlich nicht der letzte Besuch in der Stadt.
Weiter gehts dann einmal quer durch Beacon Hill, dem teuersten Viertel von Boston. Eine Wohnung kann hier schon mal die ein oder andere Million kosten. Man gönnt sich ja sonst nichts. Und weil wir eigentlich schon genug durch die Stadt gelaufen sind, beginnt jetzt der entspannte Teil des Tages in der Sonne im Boston Common, während wir auf das Feuerwerk des Independence Day warten. Aber dazu müssen wir uns erst mal - wie hunderttausende andere Leute die komischerweise die gleiche Idee hatten - an einen möglichst optimalen Punkt Richtung Charles River bewegen. Natürlich sind wir nicht so gut mit Campingstühlen, Picknickdecken und Verpflegung ausgestattet wie viele der amerikanischen Kollegen (und auch nicht in irgendwelche Flaggen und sonstigen blau-weiß-roten Sachen gepackt bzw. unsere Häuser oder Wohnungen damit dekoriert). Und dann heißt es warten, warten, warten ... bis eben das Feuerwerk endlich losgeht. Zuerst mal ein kleines Vorspiel - wenig spektakulär, und dann endlich mal das eigentliche Feuerwerk. War schon "ganz nett", aber eigentlich haben wir uns alles schon etwas mehr erwartet ... Und dann pilgern eben die ganzen Mengen wieder Richtung U-Bahn, Parkhäuser usw. durch die gesperrten Straßen. Das sind ja schon fast Verhältnisse wie zu Berg-Zeiten in Erlangen!! ;-)
Insgesamt ist natürlich alles entsprechend touristisch gestaltet, v.a. der Stein - Plymouth Rock -, der markieren soll, wo die Pilgrims angeblich ankamen (was aber nachweislich nicht so war - deshalb soll er eher symbolisch ausdrücken, was damals geschah. Man kann die Mayflower II besichtigen, die ein Nachbau des Schiffs ist, mit dem die 102 Pilgrims über 60 Tage unterwegs waren (ich möchte nicht dabei gewesen sein... das Schiff ist nämlich gar nicht sooo groß!). Ansonsten gibts natürlich unzählige Denkmäler und Museen, die sich alle um die ersten Siedler in Amerika drehen. Aber das Städtchen an sich liegt sehr schön am Wasser und ist an sich gar nicht mal so übel.
Etwas außerhalb liegt die Plimoth Plantation - eine Art Freiluftmuseum, das das Leben damals darstellen soll. Dort gibts nach einer kleinen Einführung per Film eine kleine Siedlung, in der einige Wampanoag (indianische Amerikaner) ihr Leben im 17. Jahrhundert darstellen, und ein paar Schritte weiter dann eine nachgebaute Siedlung, wo Schauspieler relativ authentisch die Pilgrims nachspielen.
